鋼材質量的大幅度提高將對環境和能源產生許多有益的影響。齒輪減速器也在向無損、長壽命方向發展。鋼的發展會促進齒輪質量的提高嗎？干鋼鐵材料在未來很長一段時間內仍將是最重要的結構材料，其性能有很大潛力可挖，因此鋼鐵材料的皮薪將對人類社會產生巨大影響。因此，在保持鋼鐵材料低成本、易回收的特點的基礎上，提高鋼鐵材料的強度產品壽命，開發新一代鋼鐵材料，受到世界各國的高度重視。例如，1997年，日本科學技術部推出了“超級鋼鐵材料開發計劃”，旨在將結構鋼材料的強度和壽命提高一倍。與日本科學技術部的超級鋼鐵材料開發計劃并行的，還有日本通商產業省的超級金屬開發計劃。其開發目的是以鐵基和鋁為對象，探索金屬材料在極端狀態下的特性，拓展金材料的應用領域。即通過開發新的工藝路線，打破以往金屬的既定思路，開發高性能的金屬材料，盡可能減少對一些有限資源和稀有金屬的依賴，同時提高金屬材料的重復使用性，節約資源和能源，大幅度提高金屬材料的各種性能。1997年，中國啟動了新一代合金高強度高韌性鋼的基礎研究項目；1999年啟動了新一代微鐵材料重大基礎研究973項目，總體目的是具有經濟競爭力:在不對現有裝備水平進行大的調整的前提下，將現有鋼鐵材料的強度變化和使用壽命提高一倍。